Les randonnées commençaient à me manquer

Début de la randonnée dans le Donegal

Les randonnées commençaient à me manquer… La dernière, en Champagne, remontait à il y a plus d’un an ! On s’était donc dit qu’il fallait profiter de notre présence en Irlande pour combler ce manque. Et c’est maintenant chose faite puisque nous sommes allés marcher quelques jours dans une des plus belles régions de l’île : le Donegal.

Pour cette aventure nous étions six courageux, ou plutôt six chanceux : Marie, Manuel, Armelle et Florian se sont en effet joints à Laetitia et moi. Nous avons une pensée pour ceux qui auraient aimé venir mais n’ont pas pu pour cause d’emploi du temps trop chargé.

Le Donegal est à l’extrême nord-ouest de l’Irlande, c'est-à-dire à environ 250 km de Dublin car le pays n’est pas si grand. Mais pour parcourir ces 250 km il faut bien six bonnes heures de car : les routes ne sont en effet pas aussi bonnes qu’en France. Nous avons donc quitté Dublin dans la matinée. La seule pause prévue dans l’itinéraire du car se trouvait à mi-parcours : 15 minutes pour se dégourdir les jambes et, bien sûr, aller aux toilettes. Oui mais voilà, Marie avait décidé que les 30 minutes de retard accumulées par le car ne suffisaient pas, et après 14 minutes et 55 secondes de pause elle se décida enfin à descendre du car pour aller aux toilettes… C’est donc après environ 18 minutes de pause que le car repartait enfin.

L’arrivée à Donegal Town se fit avec 45 minutes de retard, ce qui nous fit largement rater notre correspondance : on sentit que la rando avait réellement commencé ; il fallait déjà aviser. Après une tentative infructueuse d’auto-stop on décidait de modifier l’itinéraire de la rando et on prenait un autre car à destination du village de Carrick. A peine descendus du car, on se précipitait dans un pub pour déguster une Guinness (peut-être la meilleure que j’ai bue jusqu’à présent !) et se découper un saucisson tout droit venu de France. Voici une randonnée qui était parfaitement lancée.

Nous reprenions donc la route gaiement et commencions enfin à marcher sur les coups de 19 h. Objectif le petit village de Teelin à environ 4 km. A Teelin on trouvait facilement un terrain pour notre tente. Après le repas, la nuit étant tombée, les avis étaient partagés : dodo direct ou bien un petit tour dans le village avec éventuellement un arrêt au pub ? Finalement on se décidait à flâner tous les six dans le village.

Dans ce village on se sentait un peu au bout du monde ; d’abord pour des raisons géographiques, mais également parce qu’on ne croisait personne. Mais en approchant de la salle des fêtes on entendit des airs d’accordéon et des bruits de danses folkloriques. Curieux nous sommes entrés, et quelle surprise de voir cette grande salle bondée ! Des dizaines et des dizaines d’adolescents en train de danser alors que sur l’estrade un vieil accordéoniste jouait sans cesse sans avoir l’air de fatiguer. A peine la danse finie, tous ces enfants se sont jetés sur nous pour nous initier à leurs danses collectives. On dépareillait un peu avec nos grosses chaussures et nos K-way au milieu de tous ces jeunes qui s’étaient fait « beaux »¹ pour l’occasion. On apprit que tous ces ados venaient de passer trois semaines ici à perfectionner leur irlandais et que cette fête marquait la clôture de leur camp.

On a été marqués par le fait que tous ces jeunes connaissent ces danses traditionnelles et éprouvent du plaisir à les reproduire. A cet âge en France on aurait honte de danser comme ça devant les copains. C’est bien, c’est comme cela que les traditions se perpétuent.

Après cette première bonne suée nous retournions à la tente (sans nous arrêter au pub). Le lendemain une dure journée nous attendait. Nous nous endormions au pied des plus hautes falaises d’Europe : le Slieve League.