Après un hiver pluvieux et studieux, Violaine et moi avions besoin d’un peu de soleil et de dépaysement. Nous avons donc opté pour un voyage au Maroc. Et pour que la déconnexion soit totale nous avons décidé de faire une semaine de trek au milieu du désert , loin des touristes et de toute civilisation.

Arrivées à Ouarzazate nous rencontrons notre guide Mohammed et le groupe avec qui nous passerons la semaine : Sandrine est venu fêter ses 40 ans avec son frère Rudy avec son mari Laurent, vacances familiales pour Willy, Chantal et leur fille Anne-Cécile, et Emmanuelle.

 

Le lendemain une camionnette nous conduit à travers l’Anti-Atlas, à 170km au Sud-Est de Ouarzazate, où nous commencerons notre randonnée. Nous y retrouvons les 4 chameliers et leurs chameaux porteurs, et notre cuisinier Mohammed (nous sommes sûrs de ne pas nous tromper au moins ! En fait tous les 1ers fils des familles marocaines s’appellent Mohammed). Après un bon déjeuner nous passons par un village où nous croisons les enfants qui rentrent de l’école … et nous entrons dans le désert 

 


Les journées se ressemblent …

- Réveil vers 6h30

- Démontage des tentes

- Petit-déjeuner pour nous, tandis que les chameliers chargent leurs chameaux avec nos sacs et nos tentes

- Randonnée de 3h environ

- Nous retrouvons le cuisinier pour le déjeuner

- Sieste jusqu'à 2h30 (et c’est en général à ce moment-là que le vent se lève)

- Randonnée de 2h environ

- Nous retrouvons les chameliers qui ont monté les tentes « cuisine » et « salle à manger »

- Goûter accompagné du fameux thé à la menthe

- Chacun monte sa tente

- Toilette (comme on peut…)

- Dîner. Les repas sont toujours excellents et variés : tajines, couscous, soupes, frites, pain…et le tout maison

- Dodo

  

  

…mais pas les paysages !

Les premiers jours nous marchons dans des Regs (déserts de cailloux), puis c’est le tant attendu Erg (désert de sable) qui s’offre à nous. Ces grandes étendues immenses et vides sont splendides. Nous nous étonnons parfois de rencontrer au détour d’une dune des enfants qui veulent nous vendre des fossiles ou des bijoux en paille, nous ne comprenons décidément pas d’où ils viennent! Régulièrement nous croisons des oasis où nous faisons le plein d’eau. Et le soir nous essayons de trouver des abris pour nous protéger du vent (maison abandonnée…).

  

 

  

   

La nuit dans les dunes est la plus difficile : les tentes sont très instables à cause du sol et le vent ne s’arrête pas de la nuit (nous ne reconnaissons d’ailleurs plus les paysages le lendemain ; les dunes se sont déplacées). La tente de Mohammed s’écroule sur lui et nous avons peur que les nôtres s’envolent. De plus, après avoir atteint Violaine, la gastro-entérite me gagne ce soir-là. La journée de marche qui suit est donc assez pénible : après une nuit blanche pour tous, nous commençons la randonnée par une tempête de sable, puis c’est une grosse averse qui vient à notre rencontre…et c’est maintenant au tour d’Emmanuelle d’être malade. Heureusement nous trouvons réconfort autour d’un bon thé à la menthe chaud et le soleil nous réchauffe bien dans l’après-midi…le lendemain nous ne voulons plus partir ! Malgré les ampoules, les petits soucis de santé, notre esprit est reposé, le stress de la ville et du travail est bien loin..

    



Samedi, nous arrivons finalement à notre but : la palmeraie de Tazzarine. Nous déjeunons dans un restaurant pas loin. Nous sommes heureux de retrouver des chaises, mais les plats n’ont déjà plus la même saveur.

Le soir à Ouarzazate le cuisinier nous emmène chez son herboriste : nous faisons le plein d’épices, de thé, de crèmes et autres remèdes miracles. Nous continuons nos achats au marché : bijoux en argent, plats, et pâtisseries. Le dernier jour nous visitons les studios cinématographiques de Ouarzazate (« l’Hollywood de l’Afrique ») où ont été tournés Gladiator et Astérix, entre autres. Puis nous nous baladons dans la Kasbah Taourit, où le pacha de la ville vivait. Et nous dégusterons une dernière tajine Kefta avant de nous envoler pour Paris.

  

We spent the last week end in Stockholm. We spent Friday wandering in Stockholm’s warm streets. “Warm” because it was 5°C., which is not cold at all for a Swedish winter. But thanks to global warming we will soon be able to go swimming in Scandinavia in January. Gamla Stan (the old town) is full of colourful houses, paved streets…and souvenirs shops. In one of them Laetitia has even the big surprise to meet a friend of hers that lives in London and that she has not seen for years. Later we have a drink with Josephine and Peter, her Swedish friend. Josephine is the daughter of Brigid to whom Laetitia gives French lessons. Eventually we go to Anu and Andreas’ place. I met Andreas and Anu when I studied in Finland. Andreas is Swedish, Anu is Finnish. We are treated to a nice Finnish/Swedish dinner. Andreas makes me taste several Swedish beers. The last time I met Andreas was in Brussels. I like spending time with him because we always drink beer! 

     

      

On Saturday,after a big Swedish breakfast we head for Djugården, an island in the centre of Stockholm that shelters several museums and a big park. There we visit Skansen, an open air museum which shows old traditional Swedish buildings and Swedish animals (including otters!). Then we walk again through Stockholm’s beautiful streets before sitting down in a restaurant in Södermalm area (which we enjoyed after our 22200steps of the day). 

   

   




On Sunday morning we enjoy Andreas’ baking. Then we go back to Djugården (don’t believe it’s the only interesting place in Stockholm) to visit the Vasa museum. The Vasa was a Swedish warship that sank on her maiden journey in Stockholm harbour in 1628. It was drawn out of water in 1961 and is now in a museum. It is incredibly well conserved. After a last walk in Djugården it’s time to go to…the supermarket. Indeed we want to buy Swedish food before flying back to Ireland where the supermarkets are not as inspiring. We say goodbye to our hosts and take the bus to Skavsta airport. We might see them again in August in Finland for their wedding…

It hasn’t stopped raining in Ireland for about three months. Summer is almost over and we still haven’t managed to put our raincoats and boots aside. So we decided we needed a real summer break. Friday, 3^rd August we left Dublin for Malmö (Sweden). And four perfect days followed. Warmly welcomed by Katsya and Raphaël, we started our stay by meeting their friends for Lars’s birthday. It reminded us of our Erasmus years: friends from all around the world chatting (some more than others!) until late with good food and drinks.

In order to enjoy our first summer day at its best, we spent Saturday at the beach (Falsterbo peninsula). After a nice swim and a wonderful ice cream, we came back to Malmö to play volleyball and pétanque and have barbecued Swedish sausages.

I think the main themes of our holidays were: food and Maxime asking me if I wanted to live in Sweden.

  Et apres l'effet des bobs jaunes...

On Sunday Raphaël and Katsya were working so we joined Bernie, Nata and Lars for a trip to Ven island; and to quote Nata “that was life”. Such as typical Swedes, we rented three bikes and one tandem, and cycled all around the island, stopping once in a while for cheese on bread, sausages, smoked fish, ice-cream… Steering the tandem wasn’t always easy; fortunately there were almost no cars on Ven.

And because we hadn’t eaten enough, Katsya and Raphaël prepared a nice Swedish and Belarussian dinner (tomatoes in vinegar, herrings in a mustard and dill sauce, cucumber and eggs on black bread), that was served with a real Irish coffee.

Monday morning we shopped with Raphael; it was better than Disneyland! We bought three types of herrings, Krisprolls, Pepparkakor biscuits (dedicated to Guigui ;-)!), kaviar paste, jam… our bag wasn’t big enough for more L

After a sunny breakfast on Raphaël’s and Katsya’s balcony, Max and I spent the day in Ystad, a beautiful medieval town with lovely courtyards.

We enjoyed our last night in Malmö with two other friends of Katsya and Raphael, eating a great dinner once more J

Katsya was our guide on Tuesday morning and we visited the newly built harbour of Malmö with its strange buildings.

As Katsya went for an interview (fingers crossed), Raphaël took her place as a guide and showed us his work’s area (the historical Malmö). It was quite difficult to say goodbye then (especially after a lovely lunch in the sun), but Raphaël made us laugh until the last minute by locking himself outside his office (we think he did it on purpose…)

Thanks again for these great moments…now we are back to cloudy and rainy Ireland…

Et voilà, c’est déjà fini :-)

Mais notre séjour en Roumanie nous a ravis. Le dépaysement était au rendez-vous : pas une seule goutte de pluie en 10 jours et des paysages aussi jaunes que ceux d’Irlande sont verts.

Nous avons débuté par 2 nuits à Bucarest, une ville qui rappelle parfois Paris, en plus pauvre cependant. Nous y avons loué un appartement. Nous avons notamment vu le Palais du Parlement (2^ème plus grand bâtiment du monde, construit sous Ceausescu avec le concours de 700 architectes), le musée du village qui reconstitue les habitats ruraux des XIX-XX ^èmes siècles dans les différentes régions du pays, et la vieille ville.

Ou sommes nous?

Palais du Parlement

   Rues de Bucarest

Nous avons ensuite passé 2 nuits à Purcăreni, petit village à 20 km de Braşov. Braşov est une jolie ville au centre remarquablement conservé, à 150 km au Nord de Bucarest. Les rues piétonnes aux façades colorées sont très agréables. Mais c’est la qualité de l’accueil de nos hôtes à Purcăreni que nous retiendrons en premier lieu. Des repas gargantuesques et succulents, une chambre à la décoration traditionnelle chauffée par un poêle en faïence qui marche parfaitement (nous nous en sommes rendu compte lorsque nous avons involontairement transformé notre chambre en sauna en rajoutant des bûches alors que trois suffisaient pour la nuit !). Nous nous en inspirerons pour notre future maison ;-)

Brasov

Notre arrivée à Purcăreni avait pourtant été plutôt ratée car nous avions débarqué pendant un enterrement. On était sur le bord de la route, on s’était poussés pour laisser passer le cortège de 200 personnes toutes vêtues de noir. En tête du cortège une fanfare, puis le pasteur précédait la charrette-corbillard, et enfin les habitants du village fermaient la marche. On ne passait vraiment pas inaperçus avec nos gros sacs. Tout le cortège nous dévisageait sans chercher à le faire discrètement. On se disait que nos hôtes se trouvaient certainement là et qu’ils allaient deviner qui nous sommes. Et en effet, une petite dame sort du cortège et vient vers nous. Elle est bien-sûr tout en noir et il s’agit bien de notre hôte. Elle s’appelle Vilmi et parle très bien français. Elle s’excuse de ne pas être disponible pour le moment, on lui assure qu’elle doit prendre tout son temps et que nous patienterons aussi longtemps qu’il le faut, vu les circonstances. Alors elle regagne sa place dans le cortège…aux côtés du pasteur, juste devant le corbillard ! Laetitia et moi nous sentons très mal à l’aise. D’autant plus qu’elle n’assiste pas à l’enterrement et quitte la foule lors de l’arrivée au cimetière pour revenir vers nous et nous emmener chez elle. Nous sommes très gênés et nous posons de plus en plus de questions en arrivant dans la maison vide. Où est son mari ? Qui est décédé ? Pourquoi marchait-elle à côté du pasteur ? On n’ose rien demander jusqu’au diner. Lorsque nous descendons pour diner elle nous présente son mari (ouf !) : c’est le pasteur ! Il s’appelle Lajos. Nous mangeons tous les quatre. C’est une famille hongroise et protestante comme 60 % du village. Les autres villageois sont roumains et orthodoxes. Cette forte communauté hongroise dans tout le centre de la Roumanie s’explique du fait que cette région faisait partie de l’empire d’Autriche-Hongrie avant la Première Guerre mondiale.

Transylvanie

Le lendemain nous nous promenons toute la journée sur les collines qui surplombent le village, le chien de la maison « Big Feets » nous accompagne. Lajos nous a confié de bons bâtons de marche et nous a expliqué que ceux-ci ne servaient pas seulement à marcher mais également à nous défendre contre les chiens de berger qui attaquent l’homme. Lajos nous dit que nous ne devrions pas croiser de loups. Si on croise un ours on peut oublier nos bâtons et songer à courir. Enfin il nous faut éviter de passer par les camps tsiganes. Avant que nous nous séparions, il nous demande de régler dès maintenant pour la chambre, au cas où l’on rencontrerait des chiens de berger, ou des loups, ou un ours, ou des tsiganes. Finalement nous ne croiserons rien de tout ça et nous nous défendrons efficacement contre un lièvre qui essaiera de nous rançonner au détour d’un buisson. La vue sur les sommets enneigés des Carpates est magnifique. Le soir un excellent repas nous attend encore. (Bon, et on l’avoue, Vilmi et Lajos ne nous ont pas demandé de payer en avance ;-)

Big FeetS, pour nous proteger des nombreux chiens errants

La maison d’hôtes de Vilmi et Lajos Mátyás fait partie d’un regroupement 12 gîtes de tourisme équitable et solidaire. La venue des touristes permet de participer aux revenus des familles, qui en reversent une partie à l’association « Arbre de Joie » pour des actions sociales auprès des enfants et des jeunes de Purcăreni et Zizin. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter leur site internet :

www.arbredejoie.com

"Sante-Bonheur" a la famille Matyas