Les îles d’Aran se trouvent au large de Galway. Ces trois petites îles battues en permanence par les vents de l’Atlantique sont habitées par quelques centaines de personnes dont la langue quotidienne est l’irlandais. La vie y est rude et le temps semble passer au ralenti.

Il faut se lever tôt pour prendre le bateau… Nous quittons Dublin à 5h afin d’être à Rossaveal, à 50 km à l’ouest de Galway, pour prendre le petit bateau de 10h30 qui nous emmène sur Inisheer, la plus petite des trois îles qui composent les îles d’Aran. La traversée est assez mouvementée et beaucoup de passagers doivent regretter de n’avoir pas pris le petit avion qui fait la liaison quotidienne…et d’avoir pris un petit déjeuner trop lourd…

Il y a 300 habitants sur Inisheer, trois pubs, une école et une auberge de jeunesse. Nous y déposons nos sacs avant d’aller marcher sur les cailloux. Si le vert est la couleur de l’Irlande, le gris est certainement la couleur des îles d’Aran. Le ciel est gris, le sol est gris, et autour de nous des centaines de kilomètres de murs de pierre gris s’étirent. On en a plein les pieds à la fin de la promenade.

Le soir nous mangeons un excellent repas dans le restaurant d’Inisheer avant d’aller s’assurer que la Guinness a le même goût ici qu’en Irlande. Dans le pub nous retrouvons beaucoup des visages aperçus le matin sur le bateau. Des musiciens rendent l’ambiance très chaude alors que dehors la pluie tombe et le vent souffle fort.

Le lendemain matin nous prenons le bateau pour aller sur l’île voisine d’Inishmaan, 270 habitants. Cette île est apparemment celle des trois qui est restée la plus traditionnelle. Les gens y sont plus froids. Certains habitants ne parlent même pas anglais (les barbares !). Les paysages sont légèrement différents de ceux d’Inisheer, mais là aussi des centaines de kilomètres de murs de pierres rendent cet endroit très particulier.

Ce jour là nous avons à la fois plus de soleil et plus de pluie que la veille. Nous marchons le long de l’Inishmaan way, ce qui nous permet de voir les principales curiosités de l’île. Nous pique-niquons dans Synge’s Chair, un abri de pierre qui fait face à l’océan où l’écrivain Synge aimait venir s’inspirer et se reposer entre 1898 et 1902. Le soir nous allons nous réchauffer dans l’unique pub de l’île. Comme la veille on y retrouve des musiciens. On croirait que tous les habitants sont au pub ce soir. L’ambiance est très sympathique.

Synge's Cottage

Le lendemain matin nous reprenons le bateau pour regagner l’Irlande. C’était un week-end très reposant, loin de tout, durant lequel nous n’avons croisé quasiment personne.