Le réveil à 7 h n’est pas si difficile et même Manu se lève de bonne grâce. Déjà, vus de la tente, les paysages du Donegal encore endormis dans la brume matinale nous font penser à ces cartes postales typiques qu’on achète pour 40 centimes (6 pour 2 €).

        Nous nous mettons en route pour Bunglass, le lieu-dit qui marque la fin de la route goudronnée et qui offre un panorama fantastique sur le Slieve League. Cette marche dans la campagne endormie est facile et agréable, nous ne croisons presque personne.

L’arrivée à Bunglass est en effet saisissante : au détour d’un virage, le fameux Slieve League se révèle enfin ; une barrière rocheuse de plusieurs kilomètres de long qui tombe droit dans la mer du haut de ses 600 m. Le sommet disparaît même dans les nuages. Fin de la route pour les voitures mais début de l’aventure pour nous.

Le chemin est tout de suite raide. Manu et moi tombons dans un trou caché sous la bruyère, on est déjà tout sale, nos mamans ne vont pas être contentes. Nous atteignons la ligne de crête. Nous sommes dans les nuages. Et évidemment ce qui devait arrivait arrive : une bonne pluie violente nous accompagne pendant un petit bout de chemin. Puis il faut se tracer un chemin parmi les éboulis et la boue pendant une bonne heure : c’est dangereux et fatigant. Partout des crottes de mouton nous rappellent que pour eux tout cela est très facile. On garde le moral en se disant qu’à la première occasion on se fait un méchoui.

Après avoir perdu beaucoup de temps et de forces parmi les pierres glissantes nous nous trouvons sur un plateau. Nous savons qu’il ne s’agit pas encore du point culminant du Slieve League, et que pour atteindre le point culminant il faudra passer par le fameux « One Man’s Pass ». On a beaucoup entendu parler de ce passage qui, paraît-il, porte bien son nom… Malheureusement sur ce plateau nous sommes un peu perdus : nous ne voyons pas à 10 m. à cause des nuages. Nous longeons le rebord du plateau, partout le vide… Nous tournons en rond. Mais nous savons que quelque part nous découvrirons un passage, sûrement le One Man’s Pass que nous attendons depuis plusieurs heures.

Et enfin le voilà ! Un chemin de crête d’une centaine de mètres de long qui rejoint le plateau d’en face. Sur le One Man’s Pass on ne peut pas se croiser, mais comme il n’y a sûrement pas des gens qui s’aventurent ici tous les jours, on ne s’attend pas à croiser d’autres randonneurs. A gauche la mer rugit à 600 mètres sous nos pieds. A droite le vide également. Pour certains ce passage se fera rapidement sans trop regarder vers le bas. Pour d’autres, amateurs de sensations fortes, c’est le bonheur. Pour tous ce sera LE moment de la randonnée.

Enfin nous sommes au sommet du Slieve League. Il est déjà 14h30, mais on prend le temps de se faire un repas au sommet, le moral des troupes en a besoin¹.

Nous nous remettons en route. Il s’agit maintenant plutôt de grandes prairies, toujours au bord du vide. Pendant toute la journée nous avons eu des panoramas fantastiques. Marie n’a d’ailleurs pas été avare de compliments.

Pendant toute la marche nous avons pensé à la Guinness qui nous attendait au village d’arrivée. Il semble y avoir des pubs dans tous les villages d’Irlande, on ne voit pas comment il ne pourrait pas y en avoir à Malin Beg. Quelle surprise et quelle déception quand on apprend qu’il n’y a pas de pub. Le coup est rude. On s’achète du chocolat pour compenser.

Nous plantons la tente au bord de la falaise qui surplombe une belle plage de sable.

Nous avons failli perdre Florian ce soir là. Il avait en effet réussi à passer le Slieve League sans encombre (et même sans se salir), mais le soir près de la tente il a failli se faire écraser par un troupeau de moutons en furie. Il marchait tranquillement quand les moutons, effrayés par un minuscule chien, ont déboulé vers lui. Les moutons semblaient hésiter : passer à gauche ou à droite de Florian ? Finalement ils ont tous réussi à l’éviter, sûrement grâce aux cris aigus poussés par Florian.

On n’a pas été déçus. Après avoir fait l’installation en février, Maxime et Laetitia nous ont reçus pour 4 jours lors de notre voyage d’été en Irlande. Tout y était. Accueil chaleureux, en dépit de notre retard d’une bonne heure sur l’horaire annoncé (nous nous sommes égarés en voiture dans Dublin !)

Nous nous souvenons de notre balade dans les dunes à quelques pas de chez eux, sous un ciel irlandais, qui a beaucoup de charme : alternance de nuages gris, puis blancs, puis rayons de soleil, le tout en quelques minutes.

Une découverte de Dublin, là où nous n’étions pas encore allés : le marché couvert (où nous avons goûté des canneberges séchées (on avoue qu’on ne connaissait pas…) après avoir bu de leur jus, les rues commerçantes et animées, les parcs verts et colorés….

Puis ce fut la découverte du "Grand Canal" à quelques 50 Kms de la capitale. Laetitia, toujours sur « l’événement », faisant des photos pour immortaliser l’instant, en équilibre parfois précaire… C’était bien.

Une soirée pour voir les courses de lévriers dont les Irlandais sont très friands : à ne pas manquer ! On se laisse facilement emporter par l’ambiance : nous avons misé, nous avons perdu (nous avons seulement gagné « virtuellement » quand on ne misait pas en réel !). Seuls les nouveaux Irlandais, Maxime et Laetitia, déjà bien rodés au jeu, ont gagné quelques euros.

Puis, après un brunch bien copieux dans leur appartement, le lendemain en fin de matinée, nous nous sommes dirigés vers Newgrange (site Néolithique). Trop de monde : direction les sites alentours en pleine campagne = Parfait : Monasterboice, Hill of Slane, etc.

Mais les retrouvailles ont une fin. Nous avons repris notre voyage vers le Nord de l’Irlande pour quelques 10 jours supplémentaires.

Mais ce n’est pas fini : nous avons eu le grand plaisir de retrouver Maxime, Laetitia et leurs amis quelques jours plus tard, lors de leur retour de randonnée dans le Donegal où nous étions nous même à même date.

Bref, c’est un excellent souvenir, tout y était : la joie de revoir Maxime et Laetitia bien installés, leur gentil accueil et leur bonne humeur ; le tout ponctué par des passages obligés dans …les pubs !

Ah oui ! Nous avions apporté quelques rations alimentaires bien de chez nous, car les choix de repas et de diversifications sont limités en Irlande. Avis aux futurs visiteurs.

Nous repasserons sans doute……

Vendredi 28 juillet, Le Pale Space Art Gallery ferme définitivement ses portes.

De mon côté, cela faisait déjà plusieurs semaines que j’avais quitté le lieu. Christine, la patronne un peu excentrique et hystérique,  m’avait mise à la porte sans me donner aucune raison valable. Elle m’a juste dit que ma personnalité n’allait pas avec celle du restaurant. Tous les employés (moi la premiere) étaient très étonnés de sa décision. Par la suite l’on m’a fait comprendre que c’était ma franchise qui déplaisait certainement à Christine. En effet la patronne avait tendance à nous traiter de « fucking idiots » (je reprends ses mots). Je lui demandais donc des explications pour savoir ce qu’il fallait faire pour être moins idiot! Mais en général je pointais du doigt ses incohérences, ce qui devait l’enrager. Bon, l’on peut mettre sur la raison de l’âge les pertes de mémoire et les paradoxes de Christine (un jour elle nous disait d’utiliser le micro-ondes pour les pâtes et le lendemain, elle nous l’interdisait). Mais son hypocrisie et sa méchanceté ne peuvent être justifiées.

Pour illustrer mes dires, je vais vous raconter une petite anecdote (parmi tant d’autres !)...

Un jeudi soir, à la fermeture du restaurant, Christine nous montre une soupe qui était dans un tupperware avec une étiquette « Thu. » dessus. N’aimant pas le chef cuisinier, Thomas, elle cherchait toujours des excuses pour l’embêter voire l’humilier. Elle voulait donc nous prendre en témoin face à des erreurs que Thomas aurait pu commettre.

-     Regardez ce pistou, il n’est pas présentable, beaucoup trop liquide, c’est une honte !

 Naïvement, je lui réponds :

 -          Mais c’est normal, puisqu’il s’agit d’une soupe.  

 -           Ah oui … mais de toute façon, cela fait 2 jours qu’elle est ici, il aurait fallu la jeter.

-          Mais non, elle est d’aujourd’hui, comme cela est écrit sur l’étiquette.

-          Laetitia, « Thu. » signifie que cela date du Mardi.

-          Excuse-moi Christine mais je croyais (étant étrangère, je me trompe peut-être!?) que mardi s’écrivait « Tuesday » et que « Thu. » signifiait « Thursday ».

-          Mais non Laetitia Mardi s’écrit « Thuesday ».

S’enfonçant dans sa mauvaise foi, elle s’est aperçue que cette fameuse étiquette était la 4^ème étiquette de la semaine. Je ne lui ai pas laissé le temps de me dire que mardi était le 4^ème jour de la semaine et que mon ignorance était telle que depuis ma naissance je croyais que les semaines étaient composées de 7 jours et non de 9 jours.

La semaine suivant mon renvoi, 4 autres personnes sont parties (sur 5 employes) , le Pale Space s’est retrouvé plusieurs jours sans cuisinier et maintenant le restaurant ferme ses portes. Hélas l’endroit était bien chaleureux et une chaîne de restaurant sans charme va remplacer le Pale Space.

Ce qui compte c’est que tout le monde y trouve son compte. De mon côté, je m’évite un ulcère à ne plus travailler dans ce restaurant, Christine va recevoir plein d’argent, et les nouveaux employés peuvent prendre des vacances !

Avant de decouvrir les impressions de Nathalie et Magali, qui sont venues nous rendre visite la semaine derniere, je vous envoie un avant-gout avec quelques photos....

Les incontournables:

 Notre belle plage a 15 minutes a pied de la maison, avec ses beaux males ;-)

Howth, que vous connaitrez bientot aussi bien que nous avec toutes les photos !

Le centre-ville (Dublin, ville propre?)

Les Pubs

Les decouvertes

La course de levrier, tres populaire a Dublin (et avec gains!)

Les Mourne Mountains et nos premiers pas en Irlande du Nord (nos yeux...et nos jambes s'en souviendront longtemps!)