Il y a une expression qui me fait toujours rigoler ici, c'est "Good man" ou "Good woman". En France ce genre d'expression serait assez pejoratif et reviendrait a quelque chose du genre "Brave homme/femme". Ici c'est tout ce qu'il y a de plus courant et ca sert tout simplement a dire merci. En tout cas ca me fait toujours sourire quand j'entends ca, et je ne manque jamais l'occasion de remercier Laetitia d'un "good woman", ce a quoi elle me repond "good man yourself".

On se met aussi un peu a l'argot irlandais. Voici quelques exemples. Si vous avez une idee de ce que ca peut bien vouloir dire, vous pouvez laisser vos propositions sur le blog.

Ask me arse!

It was great craic!

How’s the craic?

Eejit

Feck it

I will in me bollix

How’s she cuttin’?

Oul’ wan

Oirish

Ossified

Single

You’r wha?

Mitch

Belfast est à 2h½ de car de Dublin. Laetitia et moi venons d’y passer un week-end duquel nous retiendrons surtout une journée de temps épouvantable et les fresques murales du quartier catholique de Falls Road.

En car il est assez simple de se rendre à Belfast depuis Dublin ; un départ chaque heure, une frontière quasi-invisible et une arrivée dans le centre-ville de la capitale de l’Irlande du Nord. Les deux choses les plus contraignantes restent de se procurer des Livre Sterling et de comprendre l’accent des gens de Belfast.

Pour les fans de foot: George Best, icone de Belfast

Nous commençons par déposer nos affaires à l’auberge de jeunesse, à deux pas de la belle Queen’s University. Un petit tour au marché de Noël où les échoppes françaises sont nombreuses (pain, croissants, crêpes, tartiflette, foie gras, etc.) Puis nous visitons l’hôtel de ville : une visite assez complète puisque nous pouvons pénétrer dans la salle du Conseil et nous asseoir sur les banquettes où siègent les conseillers. Pour l’anecdote, à Belfast le mandat du maire ne dure qu’un an.

Ensuite un petit peu de shopping (ben oui, c’est presque Noël), on croise les supporters de l’équipe de hockey sur glace de Belfast, on casse la croûte puis on passe la soirée dans un bar. Là le mal du pays nous prend : la Guinness semble rallongée à l’eau et la fumée des cigarettes nous rappelle à quel point nous nous sommes habitués aux pubs non-fumeurs. En rentrant à l’auberge de jeunesse, quelques gouttes de pluie annoncent l’abominable météo qui nous attend pour le dimanche.

En effet, si le samedi a été agréable, c’est le déluge au matin du deuxième jour. Evidemment c’est le jour où on a prévu de pas mal marcher. Tant pis, on y va quand même car la plongée dans le quartier catholique/républicain de Falls Road nous semble captivante. Ce quartier, encore un ghetto il y a dix ans, est tout près du centre-ville. Une fois passée la rocade ouest il semble que nous entrons dans une ville totalement différente.

C’est la Divis Tower qui marque l’entrée dans ce bastion de la résistance républicaine au gouvernement britannique. Cette tour d’habitation a été prise d’assaut par l’armée britannique au début des années 70 et les deux étages les plus élevés restent encore occupés par les militaires qui l’utilisent comme poste d’observation en cas d’émeute. En bas de l’immeuble une plaque nous rappelle les noms des victimes civiles de cet assaut.

Un peu plus loin nous apercevons les premières fresques murales. George W Bush y a une place de choix mais n’est pas à son avantage (quand l’est-il ?).

Sont aussi représentés des héros irlandais de la révolte de 1916 et des leaders nord irlandais morts pour la cause qu’ils défendaient. Puis nous faisons quelques pas dans le jardin du souvenir où flotte le drapeau irlandais. De nombreuses plaques listent les noms des membres de l’IRA morts dans le conflit nord irlandais depuis les années 70 notamment.

Un mur separe le quartier catholique de Falls Road du quartier protestant de Shankill; certaines barrieres sont fermees toutes les nuits.

Dans ce quartier, les boites aux lettres traditionnellement rouges de la poste britannique ont été repeintes en vert, couleur de la poste irlandaise.

Nous continuons à marcher sur Falls Road et passons devant le siège du Sinn Féin (la branche politique de l’IRA). Un gigantesque portrait de Bobby Sands est peint sur le bâtiment. Bobby Sands était un membre du parlement britannique, membre du Sinn Féin, qui fut emprisonné en 1981, quelques jours après son élection. Comme plusieurs autres prisonniers nord irlandais, il a débuté une grève de la faim afin de se voir reconnaître le statut de prisonniers politiques. Comme 9 autres compagnons il est décédé après un peu plus de deux mois. Les « hunger strikers » sont depuis devenus des héros pour les catholiques nord irlandais. Il y a meme plusieurs rues Bobby Sands en France (Nantes, Le Mans, St-Denis...)

Toujours sur Falls Road, nous nous arrêtons devant un petit fast food qui n’a rien d’extraordinaire, mais c’est sur le trottoir devant ce magasin que Bill Clinton et Gerry Adams (le toujours actuel président du Sinn Féin) se sont serrés la main en novembre 1995.

Un peu plus loin nous faisons quelques pas dans Beechmount Avenue, connue parce qu’elle offrait à l’IRA une base idéale pour lancer des grenades sur le poste de police britannique voisin. Puis c’est un nouveau monument à la mémoire des hunger strikers : sous chaque photo un nom et le nombre de jours de grève de la faim avant de succomber. Enfin Falls Road se termine par le Milltown Cemetery où sont enterrés les grévistes de la faim. C’est un beau cimetière, romantique et apaisant.

Pour notre retour au centre-ville nous prenons un Black Taxi : ce sont de vieux taxis noirs typiques du Royaume-Uni qui fonctionnent comme des bus : ils arpentent sans cesse Falls Road et sont bon marché.

Cette marche dans l’ouest de Belfast nous a beaucoup plu, le conflit nord irlandais y est palpable tant il est encore proche. Aujourd’hui la situation s’est bien améliorée. Le dernier attentat de l’IRA a eu lieu à Londres en 1996 et un cessez-le-feu est en vigueur depuis juillet 1997. Un récent rapport a confirmé que l’IRA aurait même désarmé. La santé économique de l’Irlande du Nord et de Belfast en particulier est très bonne et c’est aujourd’hui le statut politique de l’Irlande du Nord qui pose le plus de problèmes. Mais je ne m’étendrai pas là-dessus de peur d’achever les quelques personnes qui auront lu cet article jusqu’au bout.

Un petit article pour vous rassurer: le blog existe toujours. Mais on a ete assez occupe ces derniers temps. Nous avons passe deux beaux week-ends:

-le premier en Irlande du Nord

La chaussee des geants

La cote d'Antrim

- puis un autre dans le West Cork et le Kerry (sud-ouest de l'Irlande).

chambre de notre auberge de jeunesse

Beara Peninsula

Gap of Dunloe

Black Valley

Les paysages laissent sans voix et il est rassurant de voir que certains endroits sont encore bien preserves du beton.

Laetitia a commence son nouveau boulot mardi et ca semble lui plaire. Beaucoup de rencontres et de lecture pour le moment. Maintenant que nous savons que notre sejour irlandais va se prolonger pour au moins une annee supplementaire et que notre situation financiere s'ameliore j'ai allege mon emploi du temps a l'epicerie pour avoir plus de temps pour chercher un boulot dans la protection de l'environnement, ce qui signifie que mes aller-retours en centre-ville sont plus frequents et que je suis plus souvent sur Internet. Il y a aussi a Dublin un centre appele "ENFO" consacre a l'environnement: il y a une bibliotheque, plein de brochures gratuites (sur papier recycle of course), Internet gratuit pour les recherches concernant l'environnement, une poubelle pour les piles usagees (la collecte des piles usagees est proche du point zero en Irlande malheureusement) et des toilettes.

A bientot...

A 1h30 en avion de Paris, 25 minutes en bus du centre de Dublin le B&B Flamand-Deletang vous accueille. A l'écart de la cohu du centre-ville dans un quartier calme et familial il offre tout le confort rêvé pour des vacances réussies.
Un charmant guide vous accueillera à la descente du bus pour une première approche de la ville et visite du quartier où vous logerez; en soirée rencontre avec votre hotesse qui se sera occupée de tout: diner, activités nocturnes, organisation de la première nuit blanche de Dublin (attention la nouvelle scène dublinoise décoiffe...!).
Le lendemain une bouffée d'iode avec une balade en bord de mer: K-way, parapluie, foulard sont conseillés pour profiter au maximum du grand air irlandais!
L'après-midi départ à 15h pour Kilkenny: petite ville irlandaise typique connue pour ses pubs (et je rajoute ses odeurs...humaines et autres!).
Une fois de plus tout est prévu : culture et biture à vous de choisir...
Retour à Dublin avec une journée libre où vous aurez tout le temps de découvrir les joies du centre-ville!

Qu'il était bon ce petit week-end hors de Paris...ce rapide aperçu du pays de mes ancêtres m'a vraiment donné envie d'y retourner plus longtemps...
N'attendez pas et foncez rendre visite à Laetitia et Maxime car
1) Laet et Max ils sont vraiment troooooop cool
2) La Guinness c'est trop bon
3) La kilkenny c'est pas mal non plus
4) La pluie irlandaise elle est mieux que la française!

Encore un grand merci Laetitia et Maxime

  Le lendemain est une journée beaucoup plus tranquille. Pour preuve elle commence par une première pause après seulement cinq minutes de marche : les plus gourmands achètent à nouveau du chocolat. Puis nous repartons avec pour prochain objectif le village de Malin More à une bonne heure de marche ; c’est en effet là-bas que se trouve le pub le plus proche. Nous n’avons pas eu notre Guinness la veille au soir et cette frustration ne peut être effacée que par une bonne bière à la première occasion venue. A 11h nous nous installons donc dans le pub, encore vide à cette heure il faut l’admettre. Manu et moi réfléchissons à la possibilité de se faire verser de la Guinness dans nos gourdes, mais nous devons finalement reconnaître que ce serait un peu du gâchis, tant pis.

Nous reprenons gaiement la route. On trouve un magasin de vêtements en laine artisanaux perdu dans la campagne. Nous y entrons, Armelle espère y trouver son bonheur. Finalement c’est Marie qui fait une affaire. Ce magasin nous fait sentir que nous sommes au fin fond de l’Irlande : une dame tricote un pull près de l’entrée, la radio est en gaëlique, la vendeuse a un accent à couper à la serpe.

Nous marchons encore, nous arrêtons pour visiter un site mégalithique au milieu d’un champ. De loin cette tombe vieille de plusieurs millénaires ressemblait à un banal tas de pierres, de près aussi. Nous observons les nombreux tas de tourbe de part et d’autre de la route : les Irlandais préparent les combustibles pour l’hiver. Le déjeuner au bord d’un lac est très agréable.

Pour la fin du parcours nous avons le choix : soit terminer rapidement et facilement par la route pour atteindre le village de Carrick, là où le car nous avait laissé le premier jour, soit suivre le chemin balisé qui passe par le sommet d’une colline avant de redescendre sur Carrick. Pour le plaisir, nous choisissons la deuxième solution. Cette dernière montée, malgré l’apparence, n’est pas si facile : comme souvent le chemin est mal balisé, le sol est très spongieux et nous nous sentons un peu perdus dans la bruyère. Evidemment c’est à ce moment que la pluie refait son apparition. Même si la descente n’est pas si facile non plus, nous sommes motivés par le fait de savoir qu’à Carrick nous retournerons au pub du premier soir pour profiter d’une nouvelle Guinness.

Cette pause au pub dure assez longtemps et est assez arrosée pour certains. En sortant nous marchons encore un quart d’heure avant de planter la tente dans un champ, sous la pluie à nouveau.

Le jour d’après il n’y a qu’un quart d’heure de marche au programme : nous retournons à Carrick pour prendre le car jusqu’à Donegal Town. Mais comme nous avons un peu de temps avant que le car n’arrive, nous allons boire un coup. A Donegal nous retrouvons mes parents dont le périple en Irlande passait justement par le Donegal au même moment que nous. C’est donc encore l’occasion de se boire une petite bière.

Puis le car nous remmène vers Dublin.